近史所成立之初，即開始推動口述歷史訪談，並陸續接收相關人物捐贈的資料，逐漸形成私人文書資料群，包括日記、照片、影音多媒體資料等。中研院歷任院長檔案亦成為重要典藏。近年來更擴大徵集學術、政治、軍事、文化、社會等多元性之個人及機關團體資料，可搭配官方檔案相互參照利用。每年隨整編進度持續開放應用。