近史所成立之初，即開始推動口述歷史訪談，並陸續接收相關人物捐贈的資料，逐漸形成私人文書資料群。1999年院史室合併於檔案館，中研院歷任院長檔案亦成為重要典藏。近年來更擴大徵集學術、政治、軍事、文化、社會等多元性之個人及民間團體的資料，可與官方檔案相互參照利用。

李國鼎

李國鼎(1910-2001)，歷任多項政府要職，如資委會、經安會、美援會、經合會、經濟部、財政部等。協助成立新竹科學園區，為台灣科技產業發展之幕後推手

朱家驊

朱家驊 (1893-1963)，歷任多項黨政與民間團體之要職，如浙江省政府主席、中央組織部部長、教育部長、中研院院長、管理中英庚款董事會董事長等

王世杰

王世杰 (1891-1981)，歷任國民政府法制局長、立法委員、武漢大學校長、外交部長、總統府秘書長、行政院政務委員、中研院院長。1970年轉聘為總統府資政

錢思亮

錢思亮 (1908－1983)，曾執教北大、台大。 1951年接長台大，主持校政長達19年。1970年出任中研院院長，之後並兼行政院原子能委員會主任委員

吳大猷

吳大猷 (1907-2000)，曾任教北大、西南聯大、美國密西根大學等。回國期間先後出任國科會主任委員、教育部科學教育委員會主任委員、中研院院長